Quem é você na fila do pão? A autoridade além do cargo

A autoridade além do cargo começa com uma pergunta que parece simples: quem é você na fila do pão?

Você já ouviu essa expressão?

Fazia tempo que eu não pensava nela. Esse ditado popular costumava aparecer quando alguém começava a se achar importante demais, querendo dar ordens, exigir privilégios ou até agir como se tivesse alguma autoridade.

Imagine um presidente de uma grande empresa entrando numa padaria de bairro. Na empresa, ele tem uma sala enorme, uma agenda disputada e pessoas que organizam seus compromissos. Mas ali, na padaria, tem uma senhora escolhendo o pão, um rapaz comprando café antes do trabalho e alguém procurando moedas para completar o pagamento. Ninguém sabe quem ele é. E daí? Ele vai ter que esperar como todo mundo.

Parece uma situação banal, mas depois de tantos anos convivendo com líderes e profissionais das mais diferentes áreas, comecei a perceber que algumas pessoas aprendem a exercer autoridade, mas têm dificuldade de viver sem ela. E não estou falando apenas de presidentes de empresas. Todos nós, em algum momento, podemos cair nessa armadilha.

Autoridade além do cargo: quando o reconhecimento vira privilégio

Quando comecei minha trajetória profissional, ouvi muitas vezes que era preciso conquistar espaço, construir uma carreira, ser reconhecida. E continuo acreditando que tudo isso tem valor. Minha mãe sempre me ensinou a importância da independência feminina. Para ela, trabalhar era uma forma de conquistar segurança e liberdade. Meu pai, que enfrentou muitas dificuldades desde criança, acreditava profundamente na disciplina e no esforço.

Trabalhei muito, continuo trabalhando e não tenho a menor intenção de perder a curiosidade que me faz levantar todos os dias querendo descobrir alguma coisa nova. Mas existe um detalhe nessa história do reconhecimento que merece atenção. É bom quando as pessoas sabem quem somos, quando percebemos que nosso trabalho fez diferença. Você já se perguntou em que momento começamos a esperar que todo mundo nos trate de maneira especial por causa disso?

Já encontrei profissionais brilhantes que eram pessoas absolutamente agradáveis, independentemente de quem estivesse diante deles. E também conheci pessoas cuja simpatia parecia funcionar de acordo com o cargo do interlocutor. Com o presidente da empresa, uma gentileza impressionante. Com o funcionário que servia o café, quase nenhuma atenção.

Isso sempre me intrigou. Por que a posição de alguém deveria determinar a quantidade de respeito que oferecemos a essa pessoa?

Existem responsabilidades, hierarquias e protocolos, e uma organização precisa disso para funcionar. Mas respeito não deveria fazer parte da hierarquia. Deveria fazer parte da educação. E olha que educação, nesse caso, não tem nada a ver com diploma.

O que acontece quando ninguém precisa concordar com você?

Outro dia me peguei pensando em como a autoridade pode criar uma espécie de bolha ao redor de quem a exerce. Imagine alguém que passa anos ocupando uma posição de liderança. Durante boa parte do dia, suas opiniões são ouvidas, suas decisões são executadas e suas prioridades organizam a rotina de outras pessoas. É fácil se acostumar com isso.

O problema aparece quando esse profissional começa a acreditar que o mesmo funcionamento deveria existir fora da empresa. Em casa, por exemplo, ninguém está particularmente interessado no organograma. Os filhos discordam, os amigos podem achar uma ideia péssima e dizer isso sem a menor cerimônia. Ainda bem! Às vezes, a vida pessoal é um dos poucos lugares onde alguém tem coragem de nos dizer que estamos exagerando.

Existem pessoas que conseguem administrar conflitos milionários, negociar contratos complexos e tomar decisões difíceis, mas ficam profundamente incomodadas quando alguém questiona uma escolha simples. Talvez porque discordância seja uma coisa quando vem de alguém que reconhecemos como autoridade. E outra, bem diferente, quando vem de alguém de quem esperamos obediência.

Não sei se existe uma solução simples para isso. O que sei é que a capacidade de ouvir não deveria desaparecer conforme avançamos na carreira. Pelo contrário. Quanto mais responsabilidade temos, mais precisamos de pessoas que nos ajudem a enxergar aquilo que não estamos vendo.

Se todos concordam com você o tempo inteiro, talvez valha a pena investigar se estão realmente convencidos ou apenas evitando problemas.

E agora que a inteligência artificial também sabe muita coisa?

Enquanto pesquisava para escrever meu livro Admirável Novo Humano, fui percebendo como certas mudanças tecnológicas acabam mexendo em questões muito antigas do comportamento humano. Estamos preocupados com as transformações que a inteligência artificial está provocando nas profissões. Mas há outro aspecto dessa história que me interessa…

Durante muito tempo, o conhecimento foi uma das principais fontes de autoridade. Quem sabia mais, tinha mais experiência ou dominava determinada informação conquistava naturalmente um espaço de destaque. Isso hoje em dia continua igual, mas agora temos ferramentas capazes de responder perguntas, analisar informações e realizar tarefas que antes exigiam uma formação muito específica.

E o que acontece com aquele profissional que construiu boa parte de sua autoridade sobre a ideia de ser a pessoa que sabe tudo? Talvez ele precise aprender a fazer algo que nem sempre é confortável: admitir que não sabe.

Tenho 73 anos e, quanto mais estudo, mais percebo o tamanho das coisas que ainda desconheço. A inteligência artificial não diminuiu minha vontade de aprender. Muito pelo contrário, só aumentou. E desconfio de que os líderes que vão atravessar melhor esse período de mudanças serão justamente aqueles que conseguirem abandonar a obrigação de ter resposta para tudo.

Ter autoridade para decidir não significa ter todas as respostas

Uma coisa é ter autoridade para decidir. Outra é acreditar que todas as boas ideias precisam nascer da sua cabeça. Imagine quantas oportunidades uma empresa perde quando seus funcionários deixam de apresentar sugestões simplesmente porque sabem que o chefe não gosta de ser contrariado. Nenhuma tecnologia resolve esse problema sozinha.

O que fica quando tiramos o cargo da conversa?

Existe uma diferença entre ser reconhecido e ser querido. Às vezes as duas coisas caminham juntas, mas nem sempre. Você pode ter um currículo admirável e ser uma companhia desagradável. Pode comandar uma equipe enorme e não ter ninguém com quem conversar. Pode receber aplausos num auditório e não conseguir escutar as pessoas em volta.

Lembre-se de alguém que marcou positivamente sua vida. Pode ter sido um professor, um chefe, um vizinho, uma pessoa da família. O que você guarda dessa pessoa? Imagino que não seja apenas o cargo que ocupava ou a quantidade de coisas que conseguiu realizar. Talvez você se lembre de uma conversa, de um conselho, de uma ajuda que não era nem obrigação dela te oferecer.

É engraçado, não acha? Passamos anos preocupados com a imagem que vamos construir e muitas vezes o que permanece na memória das pessoas são atitudes que nem percebemos que tivemos. Isso deveria nos fazer pensar um pouco mais sobre a maneira como estamos vivendo.

Então, quem é você na fila do pão?

Gosto dessa expressão porque ela nos devolve à realidade sem enrolação. Não importa se você é uma pessoa conhecida, um profissional respeitado, alguém no começo da carreira ou alguém que já se aposentou. Na fila do pão, você continua sendo um humano qualquer.

E talvez esteja aí uma boa maneira de avaliar o que estamos construindo ao longo da vida. Não apenas aquilo que conquistamos, mas como essas conquistas estão nos transformando. Estamos ficando mais abertos ou mais convencidos de que temos sempre razão? Mais atentos às pessoas ou mais interessados em sermos notados?

Da próxima vez que alguém perguntar quem você é na fila do pão, talvez a melhor resposta não esteja no seu currículo. Talvez esteja na maneira como você conversa e como faz daquela conversa aleatória um momento agradável.

Porque, no fim das contas, não é preciso ser alguém importante para tratar os outros como se fossem.